Hans ve Gretel Hollanda'nın şirin bir kentinde eylül sabahıydı. Deniz ve toprak iç içe girmiş, ortalık ise yeni aydınlanıyordu. İnsanlar yeni doğan güne hazırlanıyorlardı. Sepetlerini başlarının üzerinde taşıyan kadınlar kanaldan kısa adımlarla, kayarcasına geçip gidiyordu. Neşeli bir genç, patenle kayarak pazara giderken, çocuklara tatlı tatlı gülümsemeden edemedi. Hollandalılar neşeli çalışkan insanlardır. Ülkelerindeki her karış toprağın değerini çok iyi bilir ve her türlü sporu severek yaparlar. Ama patenin onlar için ayrı bir önemi vardı, bütün Hollandalıları patenle kayarken görmek mümkündür.