19. yüzyılda, dışarıda Sanayi Devrimi’ni geride bırakan Avrupalı büyük devletlerin yayılmacı siyasetleri ve sömürge hesapları, içerideyse meşrutiyetçi aydınların ihtilafları ve Batı’nın tahrikiyle ayrı bir devlet olmak için birbiri ardına ayaklanan toplulukların isyanları arasında sıkışan Osmanlı Devletini yürüttüğü akıllıca siyasetle 33 sene boyunca idare eden II. Abdülhamid; aynı zamanda yenilik ve gelenek arasında bir denge kurarak toplumsal, kurumsal iktisadi ve askerî alanlarda modernleşme faaliyetleri yürütmüş, böylece Tanzimat yıllarından beri aydınların gündeminde bulunan “ahlaki değerlerden taviz vermeden teknolojide ilerlemeyi başarmak” sorununun en yoğunlukla tartışıldığı hükümdarlık yıllarında, ileride Cumhuriyet Türkiyesi’nin üzerine inşa edileceği modern altyapıyı hazırlamayı başarmıştır.

Bu kitapta Osmanlı tarihinin en çok konuşulan padişahı Sultan II. Abdülhamid’in veliahtlık ve hükümdarlık yıllarında yaşanan bütün bu siyasi, kültürel, askeri ve toplumsal gelişmeler yine onun kişiliği ve hayatı üzerinden ele alınırken, okuyucuya kısa ama oldukça doyurucu ve gerçekçi bir biyografi takdim ediliyor.