Bilim, gerçeği parçalara ayırarak inceler. Sözgelişi fizik, gerçeğin yapısını; kimya, maddenin bileşimini; biyoloji, canlılar dünyasını; sosyoloji, toplum, kurum ve kişiler arasındaki ilişkileri; psikoloji, insan davranışlarını ele alır. Oysa gerçek tek tek bunların hiçbiri değil, belki de tümüdür. Bilim bu "tümle" ilgilenmez. 
Oysa felsefe, gerçeği bir bütün olarak ele alıp inceler. Bu nedenden dolayı felsefe, doğayı ve toplumu oluşturan tüm değerleri bütünsel olarak kavrayıp bunu sistemleştirmeye çalışır. Bir bakıma felsefe gerçekle tümüyle uğraşma, onu kavrama, yorumlama, sistemleştirme işi olarak düşünülebilir çünkü evreni, doğayı, toplumu, insanı oluşturan tüm değerleri, kuramsal görüşleri ele alıp inceler.