Selef-i Salihin, İslam’ın ilk üç asrında yaşayan Müslümanlara verilen genel adlardır. Bunlar Ashab-ı Kiram, Tabiin ve Tebe-i Tabiin neslidir. Peygamberlerden sonra insanların en üstünleri Ashab-ı Kiramdır. Bu zatlar, Peygamberimiz (s.a.v)’in mübarek sohbetinde yetişmişler, pek yüksek derecelere, Sahabilik şerefine nail olmuşlardır. Ashab-ı Kiram’ı gören ve onların sohbetlerinde yetişen ikinci kuşak Müslümanlara Tabiin denir. Bunlar da bütün din bilgilerini Ashab-ı Kiramdan alıp, öğrenmişlerdir. Tabii’nin sohbetinde yetişenler ise Tebe-i Tabiin, yani, Sahabeyi görenlere uyanlar denir. Bu üç neslin din anlayışına kıyamete kadar uyacak olanlar da bu üçüncü kuşağa dahildirler. Bütün bu söylediklerimizin dayanağı Hz. Peygamber (s.a.v)’in şu Hadis-i Şerifi’dir.